sendmail 이 작동하지 않는 경우는 주로 2가지이다.

첫번째는, 시스템의 부하율인 Load Average 가 높아져 sendmail 이 작동하지 않는 경우이고 두번째는 sendmail 에서 받는 메일이 저장되는 /var 파티션이 100%가 되었을 경우이다.
Sendmail 은 기본적으로 시스템의 Load Average 수치가 12를 초과하였을 경우에는 자동으로 작동하지 않게 되는데 이는 sendmail이 서비스 거부 공격등으로 시스템의 부하가 높아졌을 때 sendmail 로 인하여 시스템이 다운되는 것을 막기 위한 조처이다.
이 값을 수정하려면 sendmail.cf의
# load average at which we refuse connections
O RefuseLA=12
에서 수정한 후 killall –HUP sendmail 로 재실행해 주면 되고, 이 값은 각각의 시스템에 따라 적절히 조정하면 된다. 만약 현 시스템의 특성상 늘 부하가 높아 로드가 자주 12를 초과한다면 이 값을 각자의 시스템 환경에 맞게 적절히 조절하여야 외부에서 오는 메일을 받을 수 있게 된다.(서버에서 25번 포트로 바인딩하고 있어야 외부에서 오는 메일을 수신할 수 있다.) 그리고 메일이 저장되는 /var/spool/mail 파티션이 가득 찼을 경우(파티션 100%) 에도 sendmail 이 작동하지 않으므로 파티션이 가득 찼을 경우에는 /var/log/ 등에서 불필요한 데이터를 삭제하여 /var/spool/mail 이 포함된 파티션이 100% 를 넘지 않도록 하여야 한다. 용량 정리를 하여 파티션이 100%가 넘지 않으면 sendmail 이 자동으로 살아나는 것을 알 수 있다.
또한 시스템의 Load Average 가 8을 넘으면 서버를 통해 메일을 발송해도 메일을 통해 바로 전송되지 않고 일단 서버의 메일 큐에 저장이 된 후에 발송이 되게 된다. 이 역시 같은 이유 때문인데 이 수치는 sendmail.cf 의

# load average at which we just queue messages
O QueueLA=8
에서 적절히 설정하면 된다.
참고로 현재 시스템의 Load Average는 w 명령어를 이용하여 확인 가능하다.
w 를 이용시 시스템의 Load Average 는 0.25, 0.40, 0.43 와 같이 보이는데 이는 각각 현재를 기준으로 지난 1분, 5분, 15분간의 평균 시스템 부하율을 나타낸다.